在季后赛开打之前，掘金被视为夺冠的大热门，当他们在次轮0-2落后于森林狼之后，正面临着巨大的淘汰风险。

“我们被他们击败了，”雷吉·杰克逊在G2比赛失利后坦言，“他们真的轻而易举地击败了我们。”

去年以16胜4负辉煌战绩赢得总冠军的掘金，怎么会沦落到这步田地？

要知道，去年首轮季后赛，掘金曾经只用了五场就击败了森林狼。但今年的森林狼实力大增，已非吴下阿蒙。

以下便是他们能够完胜卫冕冠军的几个关键因素。

在本轮系列赛中，穆雷的表现相当低迷，场均仅得12.5分，投篮命中率更是低至28.1%。事实上，这对他来说并不是什么新鲜事。穆雷在常规赛对阵森林狼的比赛场均得分仅为17.3分，远低于他场均21.2分的平均水平。

穆雷似乎受到了小腿伤痛的困扰，这影响了他在首轮对阵湖人的最后几场比赛中的表现。他失去了往日的爆发力，沮丧之情显而易见，甚至在比赛中将热敷包扔向裁判，以发泄情绪。

然而，伤病只是问题的一部分。去年因手部骨折而缺席首轮的贾登·麦克丹尼尔斯，本赛季与爱德华兹和亚历山大-沃克联手，在防守穆雷方面表现出色，同时在攻防两端都可圈可点。

由于麦克丹尼尔斯和亚历山大-沃克特别擅长绕过掩护，约基奇和穆雷之间的二人转受到了限制。而内线有戈贝尔的坐镇，也起到了一定的震慑作用。

这三个人明显压制了穆雷，就像他们在上一轮压制太阳三巨头一样。

而且，森林狼强大的地方在于，在戈贝尔因陪伴妻子分娩缺席第G2比赛，他们居然还大胜掘金，全场防得掘金只得80分。

森林狼防守中另一个值得关注的点是他们的体能优势。他们在身体对抗方面表现得相当出色，这尤其打乱了穆雷的节奏。随着赛季的深入，裁判对身体接触的限制越来越宽松，而森林狼强硬防守也从这一变化中受益。

更糟糕的是，掘金的替补控卫雷吉·杰克逊在G2因脚踝受伤而被迫离场。如果他无法继续参赛，那么更大的压力将落在穆雷肩上，他必须找到破解对方防守的方法。然而，截至目前，他还没有找到任何答案。

令人震惊的是，在这轮系列赛中，约基奇场均只得到24分，投篮命中率也只有42.1%，而在常规赛期间，他的投篮命中率为58.3%，表现一直非常稳定。

其实，这种情况并非无迹可循。在去年系列赛中，森林狼就将约基奇的投篮命中率限制在了48.5%。作为本年度的最佳防守球员，戈贝尔显然是个棘手的存在。

他在篮下主防戈登，同时扮演重要的协防角色，这使得约基奇不得不选择更难的后仰投篮，而非他通常采取的篮下硬打。

由于唐斯、纳兹·里德，甚至凯尔·安德森等球员在主防约基奇方面表现出色，森林狼的这种策略取得了显著成效，约基奇完全无法克服森林狼内线群的高度优势。

通常情况下，多人包夹约基奇的策略并不奏效，因为他可以传球给戈登进行空中接力。然而，在G1中，当戈贝尔被凯尔·安德森替换下场时，森林狼就无法应对约基奇和戈登的连线。

但当戈贝尔上场时，这种打法的效果就大打折扣了。他是联盟中少数能够在干扰约基奇投篮的同时，还能迅速回防到戈登面前的球员。没有哪支球队拥有森林狼这样的内线高度，而这正是掘金的命门所在。

波普预计将获得最佳防守阵容的选票，并有望进入最佳防守第二阵容。然而，面对爱德华兹，他却束手无策，后者可以轻松摆脱他的防守并得分。

掘金队偶尔也尝试让戈登来盯防爱德华兹，但爱德华兹依然能轻松突破戈登。在这轮系列赛中，爱德华兹场均得到35分，投篮命中率为60.9%，是这一系列赛中表现最好的球员，远超其他人。

爱德华兹在三分球方面的表现也相当抢眼，季后赛中他的三分球命中率达到了41.9%。当他面对双人包夹依然能命中投篮，并向对手做出迈克尔·乔丹的经典耸肩动作时，你就知道想阻止他难上加难。

掘金队中没有人能够一对一防守爱德华兹，当他突破第一道防线时，掘金也缺乏内线的防守屏障，他彻底打爆了约基奇。

为了保护约基奇，掘金尝试让戈登去防守进攻能力更强的唐斯，而让约基奇去防守凯尔安德森。然而，森林狼的应对策略是利用安德森为爱德华兹做掩护，迫使约基奇去防守爱德华兹的突破。结果可想而知，这一策略效果显著。

森林狼还让约基奇去防守他们的大个子球员的挡拆，以此来惩罚他缓慢的脚步，他无法迅速接近唐斯或纳兹·里德。而当掘金试图用后卫来隐藏约基奇的防守弱点时，他却又被迫回到防守爱德华兹的挡拆中。这简直就是一堂如何利用掘金弱点的实战教学课。

那么，为什么其他球队没有做到这一点呢？这一切都源于森林狼的人员配置。

蒂姆·康纳利，这位现在这支掘金队的缔造者，对他们的一切弱点了如指掌。他精心打造了另一支球队，这支球队拥有完美的大小个搭配、出色的外线防守和三分投射能力，专门攻击掘金最薄弱的环节。

这更多是关于森林狼的精准定位，而不是掘金队的任何失误。掘金在首轮就击败了实力强劲的湖人队。然而，他们却无法找到应对森林狼的答案，这个系列赛的前两场比赛就证明了这一点。