当前，多个太空机构正寻求在这十年和下一个十年向月球南极地区派遣载人任务。此外，他们也打算建立基础设施，允许人类的持续存在、勘探和经济发展。这就要求事先对当地的地理、资源和潜在危险进行侦察，并开发不依赖全球定位系统（GPS）的导航策略。近日，中国科学院（CAS）发布了第一份完整的高清晰度月球地质地图集。

这套1:25万比例尺的地质图为未来的月球研究和探测提供了基本的地理数据。根据中国科学院地球化学研究所（CAS）的数据，该卷包括12341个环形山、81个撞击盆地、17种岩性、14种结构和其他月球表面地质信息。这些数据将是中国为国际月球研究站（ILRS）选址的基础，也可能对美国国家航空航天局的规划者选择阿尔忒弥斯大本营的位置提供帮助。

欧阳自远和刘建忠分别是中国科学院地球化学研究所的研究教授和高级研究员，负责监督这些工作。自2012年以来，他们领导了来自相关研究机构的100多名科学家和制图师。该团队花了十多年的时间汇编由中国月球探测计划（嫦娥）的许多轨道飞行器、着陆器和月球车获得的科学探测数据，以及其他关于月球起源和演化的研究。

根据中国科学院的说法，该地图集包括一个“升级的月球地质时间尺度”，以“客观地”描绘月球的地质演化，包括月球构造和曾经发生的火山活动。因此，该图集不仅在月球探测和选址方面意义重大。尽管如此，它也可以提高我们对地球和太阳系其他类地行星 —— 水星、金星和火星 —— 的形成和演化的理解。正如刘建忠在中科院新闻发布会上指出的那样：

“在过去的几十年里，世界在月球探测和科学研究领域取得了重大进展，这大大提高了我们对月球的了解。然而，阿波罗时代出版的月球地质图在大约半个世纪里没有改变过，至今仍被用于月球地质研究。随着月球地质研究的进步，那些旧地图已经不能满足未来科学研究和月球探测的需要。”

刘建忠还表示，该地图集可以帮助未来在月球上收集样本。这包括5月3日发射的嫦娥六号任务（由轨道飞行器和着陆器组成）。轨道器将在几天内到达月球，着陆器预计将在6月初着陆月球背面。到2026年，由轨道飞行器、着陆器、月球车和小型跳跃探测器组成的嫦娥七号任务将加入其中。嫦娥六号将获取月球土壤和岩石样本，嫦娥七号将调查资源并获取水冰和挥发物样本。

根据柏林自由大学的资深科学家格雷戈里·迈克尔（Gregory Michael）的说法，这个地图集的发布代表了几十年工作的高潮，而且不仅仅是中国科学家的工作：

“特别是这张地图，是第一个在全球范围内利用所有后阿波罗时代数据的地图。它建立在过去几十年国际社会取得的成就以及中国自己非常成功的嫦娥计划的基础上。它将成为月球地质学每一个新问题的起点，并成为研究人员研究各种月球过程的主要资源。”

除了更新了月球特征和地质数据外，据报道，新地图的分辨率是阿波罗时代地图的两倍。这些地图是由美国地质调查局在20世纪60年代和70年代根据阿波罗任务的数据编制的。其中有一幅比例尺为1:50万的全球地图，尽管其他区域地图和显示阿波罗着陆点附近地形的地图分辨率更高。从那时起，关于月球的地质和地理信息已经有了相当大的进展，需要更新地图，以反映返回月球并打算停留的目标。

除了《月球地质地图集》，中国科学院还出版了《月球地质图集四角图》一书。这份文件包括30个扇形图，它们共同构成了整个月球表面的可视化。这两个网站都有中文和英文版本，被整合到一个名为“数字月球”的数字平台上，并将最终提供给国际研究界。

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