后元二年，汉武帝刘彻去世，享年70岁。

托孤大臣霍光在准备汉武帝葬礼的时候，却犯了难：根据汉朝的规定，皇帝需要有皇后配祭。

可是，汉武帝倒是有过两位正式的皇后，陈阿娇和卫子夫，可全被汉武帝废了。当时的卫子夫名义上还是罪人。

至于汉武帝的其他女人，论新皇帝的生母，有钩弋夫人；论为汉武帝生了最多的儿子，有李姬；论受汉武帝的宠爱，有王夫人和李夫人。

她们的共同点，都是已经不在人世了。

若是放在后世，新帝汉昭帝的母亲钩弋夫人，铁定会被追封为孝武皇后，配祭汉武帝宗庙。

可霍光却有别的考虑。

他声称，自己是“缘上雅意”，顺应汉武帝的意思，把李夫人追封为孝武皇后。可汉武帝已经没法为自己说话了，也没留下这方面的遗诏，说白了，这就是霍光出于把自己利益最大化的考虑，选定的李夫人。

那么，为什么选李夫人，能让霍光利益最大化呢？这要从西汉的外戚干政局面说起。

和很多人的印象不一样，西汉不是从一开始，更不是从始至终，都外戚势大的。

我们细看从西汉建立到汉武帝去世这段时间西汉外戚的权势，会发现，外戚们的存在感，呈波浪形变化。

刘邦刚当上皇帝的时候，外戚的存在感并不强。虽然网上有些人狂吹吕后的兄弟吕泽打下了汉朝的半壁江山，可是看汉初封赏的诸侯就知道，那时候的朝堂，吕氏说不上什么话，吕后想保住儿子的太子之位，都只能去求张良出主意。

哪怕是刘邦去世、刘盈登基之后，刘盈面对心狠手辣的吕后，直接摆烂，由吕后垂帘听政，但刘盈活着的时候，吕氏外戚也没有什么存在感，更没有谁能身居高位。刘盈妻子张嫣家的外戚，更是只能夹着尾巴做人。

直到刘盈去世，新皇帝年幼，吕后彻底掌握了朝政大权，吕家这才崛起。吕后开始大封诸吕，吕家人不仅被封王、封侯，还手握军权，一时之间，这天下不知是姓刘还是姓吕。

这也是西汉外戚的第一波威风时刻。

吕家外戚的权势，是建立在吕后这个太后掌权的基础上的。诸吕过于嚣张跋扈，损害了刘家宗室和功臣的利益，早已引起了他们的不满，只是他们惧怕吕后的权威，一直憋屈隐忍。

吕后一去世，宗室和功臣就联合起来，诛杀了吕氏全族，并迎接刘邦的四儿子刘恒进京登基，也就是汉文帝。

这里有一个小插曲。按照周礼“适子死则立适孙”的规矩，既然刘邦的儿子刘盈死了，宗室和功臣又不承认刘盈的儿子是亲生的，那么他们应该迎立刘邦的长孙刘襄，以继承刘盈的皇位。

可是刘襄的舅舅是一个强势而跋扈的人，宗室和功臣担心，刘邦当了皇帝，外戚会太强盛，出现第二个吕氏，于是他们否决了刘襄，而选择没什么根基和外戚势力的刘恒当新皇帝。

汉文帝刘恒果然非常注重限制外戚。他的母亲薄姬不问朝政，舅舅薄昭虽然官至车骑将军，被封为轵侯，却也没什么实质性的影响力，后来还被汉文帝逼死。

这段时间，是西汉外戚的低迷期。

汉文帝去世之后，汉景帝刘启登基。汉景帝的母亲窦漪房是一个强势的女人，经常干预朝政。但汉朝皇室显然还记得当年诸吕的阴影，在很长时间里小心翼翼地限制着窦氏的外戚。

窦漪房自幼和两个兄弟失散，后来她当上皇后之后，历经千辛万苦，才把哥哥和弟弟找了回来。大臣们对这两个兄弟如临大敌，唯恐他们仗着外戚的身份干预朝政，横行不法，请求汉文帝派道德高尚的长者教育这兄弟俩，把他们调教成了谦谦君子。这样的人，自然也不会在汉景帝年间起势。

可对于皇帝而言，母亲或妻子家的亲戚，毕竟是他们亲近且信任的人。虽然他们不一定会让这些外戚手握大权，但平时的日常事务，免不了会依赖外戚，哪怕仅仅是出去给外戚一个好前程考虑，皇帝也会给外戚们安排个一官半职。

窦漪房的侄子窦婴，就是在这种背景下崛起。他在七国之乱中脱颖而出，立下赫赫战功，竟一跃成为汉景帝年间最显赫、最受重用的大臣，当上了大将军，还差点当上丞相。

虽然此时显赫的外戚不过窦婴一人，但他的权势实在太大，也意味着西汉的外戚开始逐渐进入强盛时期。

汉景帝去世之后，汉武帝刘彻登基。

16岁的汉武帝一登上皇位就发现，虽然他是皇帝，可这个天下貌似不是由他说了算。太皇太后窦漪房，历经三朝，积累了不少声望和资本，又有窦婴作为倚仗。她临朝称制，就连汉武帝都得看他脸色。汉武帝甚至挺憋屈地把窦婴提拔成了丞相。

对抗窦太后的最好方式，自然是提拔自家的外戚。汉武帝的舅舅田蚡，在汉景帝晚年，已经颇受重用，但权势并不显赫，而汉武帝登基之后，立马封他为武安侯，还让他当了太尉。

可是汉武帝急于和窦太后争权，反而惹得窦太后勃然大怒，赶走了田蚡。直到窦太后去世后，汉武帝才又让田蚡当了丞相。

后来，汉武帝在平阳公主府邂逅了美丽的卫子夫，把卫子夫接到宫中。皇后陈阿娇为此醋意大发，差点杀了卫子夫的弟弟卫青，汉武帝为了和打击陈阿娇的气焰，重赏并提拔了卫子夫的家人，却无意中发现，卫子夫的弟弟卫青和外甥霍去病，是一代将才，可堪重用。

卫家自此扶摇直上。

卫子夫为汉武帝生了儿子，卫青和霍去病为汉武帝打了胜仗，率性而为的汉武帝，为此爱屋及乌，恩泽整个卫家，卫青尚年幼的3个儿子都能无功封侯，卫子夫的姐夫们也都得到重用。

卫家就此成为汉朝自吕氏之后最显赫的外戚家族，民间流传着一首歌谣：生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下！

可是，随着立功的霍去病、卫青先后去世，卫家能为汉武帝做的贡献急剧下降；卫子夫容颜老去，不再获得汉武帝的喜爱；卫子夫的儿子刘据日渐长大，让日渐衰老的汉武帝感受到了威胁。

年老的汉武帝，开始意识到，一个强势的外戚家族，对他这个越来越身不由己的老皇帝，是多么大的威胁。

巫蛊之祸，便是在这种背景下爆发的。

太子刘据自尽之后，汉武帝转而立母亲没有强势背景的幼子刘弗陵当继承人。只有8岁，汉武帝担心他将来被母亲外戚制约，竟随便找了个理由，杀了刘弗陵的母亲钩弋夫人，后宫的其他女人，也一个不留。

而汉武帝给刘弗陵留下的5个托孤大臣，也无一个是外戚。西汉的外戚家族在汉武帝期间达到鼎盛之后，又被汉武帝亲手扑灭了。

了解了西汉外戚的沉浮史，我们就会发现，在卫氏家族权势过大之后，皇帝意识到了强势外戚对皇权的威胁，汉武帝晚年，又开始了打压外戚。

他杀刘弗陵的母亲钩弋夫人，一方面是怕她如吕后一般女主干政，另一方面则是为了打压外戚，毕竟钩弋夫人在世，如果给皇帝施加压力，皇帝可能扛不住要重用她的家人。

汉武帝为刘弗陵留下的5个托孤大臣，也只有霍光勉强算得上和外戚有关，他是卫子夫外甥霍去病的弟弟。但他和霍去病是同父异母，本人和卫家没有半点关系，且卫家早已覆灭。

而对于霍光而言，他和汉武帝有着共同的利益，那就是打压外戚。

霍光不是外戚，也就意味着，他的权力全然来自汉武帝的托孤遗诏。

而如果小皇帝不满意他大权独揽，对抗他的最好方式，就是重用外戚。

这将进入又一轮的轮回：老皇帝费尽心思打压外戚之后，新皇帝为了某种目的，又把外戚扶持起来。

在霍光还没把女儿嫁入皇室、成为外戚的时候，他不会允许这种事发生。

从看着角度看霍光的考量，我们就可以理解，霍光为什么要选李夫人当孝武皇后了。

尽管追封新帝的母亲为皇后是天经地义的，但钩弋夫人却是第一个被排除的。毕竟，她的儿子已经是皇帝了，如果再追封她为皇后，她的家族就更威风，小皇帝就更有理由重用她的家人了。

霍光一生都在极力打压钩弋夫人的家族。汉文帝的皇帝虽然注重不让外戚势大，却也会给外戚做官的机会，而钩弋夫人的兄弟，一生都只是富家翁，没有半点沾染朝堂的机会。

汉武帝的两个废后，既然是被汉武帝亲自下诏废的，霍光也不会再把她们追封为孝武皇后，打汉武帝的脸。

为汉武帝生了两个儿子的李姬，她的两个儿子都还在世，且都已经长年，比刘弗陵年长，理论上继承权排在刘弗陵之前，却由于汉武帝的个人意愿，而被淘汰出局。若是追封李姬为孝武皇后，简直是在给她两个野心勃勃的儿子递刀。

而后宫其他的小透明，汉武帝生前没有展示出对她们的偏爱，追封她们为皇后，多少有些不服众。

唯有李夫人，是最完美的人选。

其一，也是最重要的，她的所有兄弟都因为犯事被灭族，家族前后被灭了两次，已经不剩什么人了。追封她为孝武皇后，不会有任何外戚冒出来搅乱朝堂，霍光也不用费神去打压一个新的后族。

其二，她的儿子已经去世，孙子年纪尚幼，对新帝的皇位，造不成任何威胁。

其三，汉武帝宠爱李夫人，众所周知，她去世的时候，也是以皇后之礼下葬的。霍光追封她为皇后，也可以公然宣称这是“缘上雅意”，把选中她推到汉武帝身上，堵悠悠之口。

所以，选择李夫人，是霍光利益最大化的选项，是他为了打压有可能会对他造成威胁的外戚家族、稳固自己权力地位的最好选择。

你觉得是不是呢？